Garuda Melangkah Menuju Putaran Final Piala Dunia
Bandung, Penjuru – Garuda Melangkah, Menang dengan skor yang sama, 3-0, dalam pertandingan tandang yang sama dan tempat yang sama seperti pertandingan 20 tahun lalu melawan Vietnam, menandakan superioritas yang lebih kuat bagi Indonesia daripada Vietnam.
Pada Piala AFF 2004 di Stadion Nasional My Dinh pada 11 Desember tahun itu, Garuda juga meraih kemenangan dengan skor 3-0.
Namun, kemenangan Indonesia di Gelora Bung Karno pada 26 Maret 2024 menjadi lebih istimewa karena ini adalah kali ketiga dalam tiga bulan terakhir Garuda berhasil mengalahkan Vietnam.
Pertama, pada 19 Januari 2024, tim asuhan Shin Tae-yong berhasil mengalahkan Vietnam dalam fase grup Piala Asia 2023. Meskipun skor hanya 1-0, Indonesia tampil lebih mendominasi dengan menciptakan 16 peluang gol, lima di antaranya tepat sasaran, sementara Vietnam hanya menciptakan 11 peluang, dengan tiga di antaranya mengarah ke gawang.
Kemenangan kedua diraih pada 21 Maret dalam pertandingan pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kemenangan 1-0 di Jakarta diulangi dalam pertemuan kedua di Hanoi sepekan kemudian, dengan skor yang lebih meyakinkan, 3-0.
Dengan raihan 7 poin, Indonesia unggul dari Vietnam yang baru mengumpulkan 3 poin. Satu kemenangan lagi akan membawa Indonesia melangkah ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Garuda akan menghadapi Irak dan Filipina, keduanya di Indonesia pada 6 dan 11 Juni 2024. Irak, di antara kedua lawan tersebut, dianggap lebih sulit. Irak, dengan peringkat FIFA yang lebih tinggi, merupakan lawan yang berat. Dalam delapan pertemuan terakhir, Irak telah mengalahkan Indonesia tujuh kali.
Namun, pertemuan 6 Juni akan menjadi pertama kalinya Garuda berhadapan dengan Irak di kandang sendiri, di Indonesia. Hal ini dapat menjadi momentum bagi Indonesia untuk mengalahkan Irak, dengan dukungan fanatik dari penonton di Gelora Bung Karno.
Jika Indonesia dapat membalas kekalahan dari Irak dalam pertandingan sebelumnya dan juga dari pertandingan Piala Asia 2023, Indonesia akan lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, tanpa memedulikan hasil pertandingan antara Vietnam dan Filipina.
Pertandingan melawan Irak menjadi penting karena Indonesia membutuhkan poin untuk mengamankan posisinya. Dengan harapan Indonesia dapat membalikkan kekalahan sebelumnya, Indonesia dapat melangkah ke babak berikutnya dengan percaya diri yang tinggi.
2 Bulan yang Krusial
Jika Indonesia berhasil melaju ke babak ketiga, mereka akan bergabung dengan 17 tim Asia lainnya dari sembilan grup zona Asia dalam persaingan merebut enam tiket langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan diadakan di Amerika Utara.
Meskipun masih terlalu dini untuk membicarakan lolos ke putaran final, optimisme harus tetap dinyalakan. Jika Indonesia dapat mengatasi Irak dan memperkuat performa timnya, mereka memiliki peluang besar untuk mencapai tujuan besar ini.
Sebagai satu-satunya wakil Asia Tenggara yang lolos ke babak ketiga, Indonesia akan menunjukkan potensi sepak bola regional yang mampu bersaing di tingkat internasional.
Meskipun Indonesia berada di bawah Thailand, Vietnam, Malaysia, dan Filipina dalam peringkat FIFA, prospek mereka dalam meraih tiket ke putaran final Piala Dunia semakin terbuka.
Namun, tantangan tidak hanya datang dari dalam lapangan, melainkan juga dari tekanan yang dilakukan oleh tim-tim pesaing, terutama Vietnam dan Thailand, yang mulai merasa terancam dengan kemajuan Indonesia.
Dengan strategi yang tepat dan dukungan penuh dari para pemain dan penggemar sepak bola Indonesia, harapan untuk melaju ke putaran final Piala Dunia 2026 semakin nyata.
