Karim Benzema Menepis Rumor Pergi dari Al Ittihad
Karim Benzema menegaskan bahwa dia tidak memiliki niat untuk meninggalkan Al Ittihad di Liga Saudi dan menyatakan bahwa dia bahagia berada di klub tersebut. Pernyataannya ini juga merupakan penolakan terhadap klaim tentang ketidakpuasannya di Arab Saudi serta ketidakadaan konflik dengan pelatih Marcelo Gallardo.
Meskipun beberapa laporan sebelumnya menunjukkan adanya ketegangan antara Benzema dan Gallardo, termasuk rumor tentang kemungkinan kepindahannya ke klub lain seperti Manchester United atau kembali ke Real Madrid, Benzema memberikan klarifikasi setelah kembali beraksi untuk Al Ittihad.
Sebelumnya, Benzema dikabarkan absen dari pelatihan tim utama setelah liburan selama 17 hari pada akhir bulan lalu. Akibatnya, dia tidak bergabung dengan rekan satu timnya dalam persiapan pertengahan musim di Dubai dan dikeluarkan dari skuad saat Al Ittihad melawan Al Dan dalam pertandingan Liga Pro Saudi serta saat mereka melakukan perjalanan ke Navbahor Namangan di Uzbekistan untuk Liga Champions AFC.
Namun, setelah bermain untuk Al Ittihad dalam kemenangan 2-0 atas Al-Riyadh, Benzema memberikan klarifikasi bahwa dia telah kembali dan menegaskan bahwa klaim tentang keinginannya untuk kembali ke Eropa adalah tidak benar.
“Saya kembali dan sekarang saya lebih baik. Kisah kematian saya tidak nyata dan saya bahagia di Arab Saudi. Saya tidak punya masalah dengan Gallardo, semua orang yang mengatakan saya ingin kembali ke Eropa adalah pembohong,” kata Benzema seperti dilansir oleh GQ Middle East.
Dia menambahkan, “Saya sangat senang di Al-Ittihad. Bagi saya, saya tidak punya masalah dengan siapa pun. Tanyakan kepada pelatih tentang ketidakhadiran saya, saya siap untuk magang di Dubai.”
Benzema juga menegaskan bahwa berada di Arab Saudi adalah tantangan baru baginya yang dia nikmati. Dia melihatnya sebagai proyek jangka panjang dan sebuah kesempatan untuk berkontribusi dalam meningkatkan kualitas sepak bola di negara Muslim tersebut. Benzema bahkan menyebut dirinya sebagai duta besar yang bertujuan membawa pemain terbaik Eropa ke liga Saudi, dengan tujuan meningkatkan standar sepak bola lokal ke level yang setara dengan Liga Eropa.
