Memahami Esensi Medan Magnet Bumi : Asal, dan Fungsi yang Diemban
Memahami Medan magnet bumi, atau geomagnetik, adalah medan yang dihasilkan di bagian dalam planet dan menjangkau ke luar angkasa, membentuk wilayah yang disebut magnetosfer. National Geographic menyebutkan bahwa medan magnet bumi memainkan peran penting dalam melindungi planet ini dari partikel bermuatan yang berasal dari angin matahari. Bumi memiliki dua kutub, yaitu kutub geografis dan kutub magnet, yang terletak relatif dekat dengan kutub geografis Utara dan Selatan, masing-masing sekitar 10 derajat.
Berbeda dengan kutub geografis yang tetap, kutub magnet bumi cenderung berfluktuasi seiring berjalannya waktu. Fluktuasi ini dapat menyebabkan perubahan medan magnet bumi yang lebih drastis. Kutub utara magnet, misalnya, telah bergerak sekitar 40 kilometer per tahun ke arah barat laut sejak penemuannya. Pembalikan kutub geomagnetik terjadi sekitar setiap 200.000 hingga 300.000 tahun, yang dapat mengubah lokasi magnet Kutub Utara dan Selatan.
Penyebab Medan Magnet Bumi
Medan magnet bumi dihasilkan oleh proses geodinamo, yaitu proses di mana cairan di dalam inti bumi mengalami perubahan menjadi energi magnetis. Agar sebuah planet dapat menghasilkan medan magnetnya sendiri melalui proses geodinamo, planet tersebut harus memiliki beberapa ciri khas, antara lain: berputar cukup cepat, memiliki lapisan dalam yang berupa cairan, cairan tersebut harus dapat menghantarkan listrik, dan intinya harus memiliki sumber energi internal yang mendorong arus konveksi di dalam cairan.
Pembangkitan medan magnet bumi terjadi di dalam inti luar bumi, di mana energi konvektif dari besi cair yang bergerak lambat diubah menjadi energi listrik dan magnet. Medan magnet ini kemudian menginduksi arus listrik lainnya, menciptakan suatu siklus umpan balik positif.
Fungsi Melindungi Bumi
Fungsi utama medan magnet bumi adalah melindungi planet ini dari radiasi kosmik dan partikel bermuatan yang dipancarkan oleh matahari, yang dikenal sebagai angin matahari. Magnetosfer, atau “gelembung” magnet pelindung bumi, bersama dengan atmosfer, melindungi planet ini dari pengikisan atmosfer dan menjaga udara yang dibutuhkan oleh manusia. Magnetosfer juga mengusir energi berbahaya dari Bumi dan menjebaknya di dalam sabuk radiasi Van Allen.
Manfaat nyata medan magnet bagi manusia adalah memberikan dasar untuk navigasi menggunakan kompas. Medan magnet bumi memberikan arah yang stabil dan konsisten bagi instrumen navigasi ini.
