Meskipun Diserang Israel, Palestina Raih Prestasi Bersejarah dalam Kualifikasi Piala Dunia
Serangan Israel tidak mampu menghentikan Palestina dari mencatat hal yang bersejarah di dunia sepakbola. Untuk pertama kalinya, Singa Kanaan berhasil melaju ke fase ketiga kualifikasi Piala Dunia.
Palestina memastikan perjalanan mereka ke fase ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia setelah bermain imbang 0-0 melawan Lebanon di Jassim bin Hamad Stadium, Doha, Qatar, pada Kamis (6/6/2024).
Hasil tersebut menempatkan Palestina di posisi kedua di Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan mengumpulkan 8 poin, di bawah Australia, dan unggul lima angka dari Lebanon yang berada di posisi tiga.
Dengan keunggulan satu poin lagi, Palestina tidak dapat lagi dikejar oleh Lebanon, sehingga mereka mengamankan tempat mereka di fase ketiga untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Sejak 2002, Palestina hanya pernah mencapai putaran kedua kualifikasi Piala Dunia. Namun, pada edisi 2026, mereka akhirnya berhasil melangkah ke fase ketiga.
Keberhasilan ini juga berarti Palestina akan bermain di putaran final Piala Asia 2027, yang menandai keempat kalinya secara berturut-turut mereka tampil dalam kejuaraan tertinggi di Asia.
Prestasi ini diraih Palestina meskipun mereka terus menerima serangan dari Israel, dengan negara mereka dihantam oleh rudal dan ribuan warga sipil tewas sejak Oktober tahun sebelumnya. Serangan terbaru terjadi di kawasan Rafah, menewaskan banyak anak-anak dan perempuan.
Meskipun dihadapkan pada situasi yang sulit, Palestina terus mencatat sejarah di dunia sepakbola. Di fase ketiga kualifikasi Piala Asia 2026, Palestina akan bertanding melawan Australia, Bahrain, Iran, Irak, Jepang, Yordania, Oman, Qatar, Arab Saudi, Korea Selatan, Uni Emirat Arab, dan Uzbekistan. Drawing untuk putaran ketiga akan dilakukan pada 27 Juni mendatang.
Dalam putaran ketiga tersebut, 18 tim akan bertanding, dibagi menjadi tiga grup dengan masing-masing grup berisi enam tim. Dua tim teratas dari setiap grup akan mendapatkan tiket untuk mewakili Asia di putaran final Piala Dunia 2026 yang akan diadakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada dua tahun mendatang. Pertanyaannya, apakah Palestina dapat membuat sejarah dengan tampil di ajang tersebut untuk pertama kalinya?
