Qatar Amankan Tempat di 16 Besar Piala Asia dengan Kemenangan 1-0 atas Tajikistan
Setelah mengalahkan Tajikistan dengan skor 1-0 di Stadion Al Bayt pada Rabu waktu setempat atau Kamis dini hari WIB, tuan rumah dan juara bertahan Qatar mengamankan tempat pertama ke babak 16 besar Piala Asia. Meskipun mengalami tiga kekalahan dalam fase grup Piala Dunia 2022, Qatar berhasil memperbaiki performa mereka setelah pergantian pelatih Tintin Marquez. Qatar mulai bangkit dalam turnamen ini dengan menang tipis 1-0 atas Tajikistan, dengan gol tunggal dari penyerang Akram Afif.
Meskipun Tajikistan bermain dengan sepuluh pemain setelah Amadoni Kamolov diusir keluar lapangan pada menit ke-81, Qatar harus berusaha keras untuk menang. Afif, yang sebelumnya mencetak dua gol pada pertandingan pembukaan, kembali menjadi pahlawan dengan menyumbangkan gol pada menit ke-17 setelah memanfaatkan umpan terobosan dari Almoez Ali.
Kami saling mendukung dalam turnamen ini. Afif menegaskan pentingnya kerja tim dan berharap hal-hal baik terus berlanjut.
Meskipun masih ada satu pertandingan yang belum dimainkan, kemenangan ini membuat nya menduduki posisi teratas di Grup A. Sementara itu, tim yang akan mengikuti ke babak berikutnya masih terbuka, dengan China menjadi kandidat terkuat meskipun mereka bermain imbang 0-0 dengan Lebanon.
China, yang belum mencetak gol dalam dua pertandingan pertama, memiliki peluang untuk memanfaatkan istirahat pemain utama Qatar di pertandingan terakhir fase grup. Namun, pelatih mereka Aleksandar Jankovic menekankan bahwa jalannya masih panjang dan target mereka tetap untuk bermain di fase gugur.
Suriah akan bermain melawan Australia, India akan bermain melawan Uzbekistan, dan Palestina akan bermain melawan Uni Emirat Arab. Sementara Qatar memimpin Grup A, pertandingan seru lainnya akan dimainkan untuk menentukan tim-tim yang akan melangkah ke babak selanjutnya di Piala Asia 2023.
