Secara resmi, Chelsea FC mengumumkan bahwa Reece James telah ditunjuk sebagai kapten baru klub, menggantikan Cesar Azpilicueta yang pindah ke Atletico de Madrid musim panas ini.
Pengumuman tersebut diumumkan pada hari Kamis melalui laman resmi klub. Reece James adalah anggota akademi klub sejak usia enam tahun. Sebelum dipinjamkan ke Wigan Athletic pada Juli 2018, pemain tim nasional Inggris ini tumbuh di tim usia muda.
Setelah menjadi peminjaman selama satu musim, James kembali ke Chelsea. Pada September 2019, dia melakukan debutnya di tim utama dalam pertandingan Piala Liga melawan Grimsby Town, yang berakhir dengan kemenangan 7-1. Sejak debutnya, pemain berusia 23 tahun ini telah bermain dalam 147 pertandingan di berbagai kompetisi, mencetak 11 gol dan memberikan 20 assist. Selain itu, ia memenangkan tiga turnamen: Liga Champions 2020/2021, Piala Super Eropa 2021, dan Piala Dunia Antar Klub 2022.
Reece James menyatakan bahwa ia sangat senang dan terhormat untuk mengambil tanggung jawab dan peran sebagai kapten. Ia mengatakan bahwa hubungannya dengan Chelsea telah berlangsung sepanjang hidupnya, dan bahwa menjadi kapten tim adalah sesuatu yang luar biasa baginya dan keluarganya.
Menurut Mauricio Pochettino, pelatih Chelsea, keputusan untuk menunjuk James sebagai kapten adalah hasil dari diskusi antara dia dan klub. Selama pertandingan pramusim melawan Newcastle, Fulham, dan Borussia Dortmund, James telah menunjukkan sikap kepemimpinan, menurut Pochettino. Ia yakin James adalah pemain yang tepat untuk posisi kapten tim.
Hubungan James dengan klub selama 17 tahun memainkan peran penting dalam pemilihannya sebagai kapten, kata Paul Winstanley dan Laurence Stewart, co-sporting director Chelsea. Mereka menyatakan bahwa James memahami kebiasaan, tugas, dan persyaratan klub untuk menang.
Keputusan ini menandai titik penting dalam karier Reece James serta pengakuan atas komitmennya selama bertahun-tahun kepada Chelsea.
