Keinginan Timor Leste untuk Bergabung dengan ASEAN Diungkapkan oleh Zulkifli Hasan, Menteri Perdagangan Indonesia.
Dalam pertemuan dengan perwakilan Timor Leste selama Pertemuan Menteri Ekonomi ASEAN (AEM) ke-55, Menteri Perdagangan Republik Indonesia, Zulkifli Hasan, mengungkapkan keinginan Timor Leste untuk mempercepat proses menjadi anggota penuh ASEAN.
Saat ditanya tentang hasil pertemuan bilateral dengan Menteri Perdagangan dan Industri Timor Leste, Filipus Nino Pereira, di Semarang, Jawa Tengah, seperti yang dijelaskan dalam keterangan resmi pada hari Senin, Zulhas, panggilan akrab dari Mendag RI, berkata, “Timor Leste meminta agar bisa dipercepat sebagai anggota penuh ASEAN.”
Filipus Nino Pereira, Menteri Perdagangan dan Industri Timor Leste, menghadiri beberapa pertemuan di AEM ke-55 di Semarang, Jawa Tengah, pada 19–22 Agustus 2023. Pada hari Minggu (20/8) dia juga melakukan pertemuan bilateral dengan Mendag RI Zulkifli Hasan.
Filipina juga meminta bantuan Kemendag RI untuk mengajarkan tenaga kerja Timor Leste tentang hal-hal seperti ekspor dan desain produk.
Selain itu, Timor Leste berharap Indonesia membantu mereka masuk ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
Indonesia dan Timor Leste juga membahas perjanjian perdagangan perbatasan, menurut Menteri Zulhas. Karena ketentuan yang sudah ada antara Indonesia dan Malaysia, kedua negara ingin meningkatkan perdagangan di perbatasan.
Sebagai contoh, Malaysia memiliki izin untuk membeli bahan pokok seperti minyak, kelapa, beras, dan lainnya selama satu bulan. Tetapi ini tidak berlaku untuk Timor Leste. Zulhas menyatakan bahwa belum ada kesepakatan perdagangan bebas di perbatasan dengan mereka.
Menteri Perdagangan RI didampingi oleh sejumlah perwakilan selama pertemuan bilateral. Perwakilan ini termasuk Djatmiko Bris Witjaksono, Direktur Jenderal Perundingan Perdagangan Internasional; Bara Khrisna Hasibuan, Staf Khusus Menteri Perdagangan Bidang Perjanjian Perdagangan Internasional; Dina Kurniasari, Direktur Perundingan ASEAN; dan Johni Martha, Direktur Perundingan Bilateral.
